湘潭大學座落在毛澤東同志的故鄉、中國歷史文化名城——湖南省湘潭市,是湖南省唯一的教育部共建大學、湖南省唯一一所沒有經過大規模合并的老牌綜合性全國重點大學,國家“中西部高校基礎能力建設工程”兩期入選高校,湖南省人民政府與國家國防科工局共建高校,是全國首批具有碩士學位授予權的單位,教育部本科教學工作水平評估“優秀”學校,湖南省首批招收留學生和國防生的高校。
毛澤東同志一生心憂天下,從不過問家鄉的具體事項,但唯一關心的是湘潭大學的建設和發展。1958年9月10日,毛澤東同志親筆為學校題寫校名,并囑托“一定要把湘潭大學辦好”。后因故停辦。但毛澤東同志始終惦記著湘潭大學,在1974年10月最后一次回湖南時,再次指示要把湘潭大學“恢復起來,再辦起來”。